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Hoy cumplo la primer semana de trabajo en Betazeta como editor de Niubie. Quiero agradecer a mi amigo Carlos Gutierrez (Wire) que me invitó a colaborar para este sitio de videojuegos en donde seguiré escribiendo con la misma acidez y amargura que han caracterizado a mi blog. El equipo está conformado por mi amigo Javier Flores, Italo y Eva (ambos de Chile) y un servidor bajo el comando de Wire.

Esta nueva etapa implica reorganizar calendario y distribuir trabajo por lo que verán un ligero cambio en doruku || blog. Hay nuevo diseño, tal vez haga algunos cambios en la paleta de color pero la verdad es que me ha gustado tanto el trabajo de Design Disease que de momento no quiero moverle nada. A nivel contenido también habrá movimientos, sobre todo en la parte de diseño de juegos que tendrá más peso sobre las demás.

Asi que mis queridos cuatro lectores, agreguen Niubie a su lector de feeds de una buena vez.

El problema que muchos tienen con las revistas es que la información se ha democratizado de tal medio que las suscripciones pasaron a ser algo “old school” y se mantienen por dos cosas: artículos y exclusivas. En el campo del Game Dev simplemente no he encontrado en blogs u otros portales el grado de complejidad de un Post Mortem (solo Gamasutra) o lo interesantes que son las lineas de The Alpenwolf.

Así pues mis queridos tres lectores (mas uno), he de recomendarles las siguientes publicaciones si es que se inician en el mundo del Game Dev, si ya se encuentran o si solo quieren mamonear con sus chiks hablando de scripts o patrones de Inteligencia Artificial.

Game Developer Magazine

Llevo tres años suscrito, la revista tiene casi 5 años de antigûedad y es la pieza de información más madura que conozco. Desde los Post Mortems hasta sus ediciones especiales de Game Career Guide que lanzan cada año, cada página vale cada centavo que pagas por ella. Columnas como Aural Fixation, Pixel Pusher o Game Plan equilibran perfecto el contenido. Lo interesante de esta revista es que NO es un cúmulo de tutoriales, por el contrario, es un puñado de artículos bien ejecutados de personas que deberían de ocupar los puestos de “Game Journalist” que tanto se han prostituido por culpa de revistas para consumidores promedio (EGM, Play, GamePro, etc). Si lees Gamasutra el lenguaje es casi idèntico.

Develop Magazine y MCV

Una revista enfocada en el mercado inglés de GameDev. Todas las secciones, artículos y línea editorial son muy específicas para la región por lo que dificilmente encontrarás noticias de lanzamientos, conferencias u ofertas de trabajo de América. Esta revista es interesante por dos cosas: es gratuita y tiene una columna de diseño invaluable: The Alpenwolf.

Develop Magazine es de un formato amplio, tiene pocas páginas y es bimestral. Tiene una hermana menor (o mayor, depende de cómo lo veas) llamada MCV. A diferencia de Develop, MCV se enfoca en noticias de publishing, negocios y tablas de ventas. MCV tiene una periodicidad semanal por lo que hace menos larga la espera por Develop.

DevMag

DevMag es una revista sudafricana que encontré mientras navegaba por el blog de Lobo Tuerto (amigo ex-ozono). Es una revista gratuita enfocada al programador. Tiene pocas páginas pero su sección Dev hace que valga la pena cada descarga. Desde colisiones hasta desarrollo en Flash y reseñas de juegos independientes. De las 4 revistas es la que tiene menor inversión, sin embargo no es sinónimo de artículos mediocres, todo lo contrario.

¿Por qué PDF? Tiene sus ventajas. Su disponibilidad es inmediata; si tienes una netbook no hay pretexto para no leerla en el baño; puedes hacer búsquedas de cierta información con solo dos clics, no ocupan espacio y son fáciles de archivar. No sustituyen al papel pero esperar 3 semanas para ver un ejemplar dañado por Sepomex como que no es ya la opción.

El comentario de Daniel Salinas en el post anterior me hizo preguntarme ¿De verdad queremos jugar el mismo título de hace uno o dos años pero con ligeras mejoras? ¿Lo hacemos porque no hay alternativas?. ¿Ejemplos? Guitar Hero, Call of Duty, Rock Band, Need for Speed y la lista sigue y sigue.

Me fastidia en lo particular que cada año nos entreguen juegos parchados, con nuevos escenarios o campañas y que se manejen a precio de un título original ($70 USD). ¿Por qué? seguramente porque muchos de ustedes queridos lectores crecieron en un ambiente similar al mio, donde los map packs eran gratuitos, las expansiones costaban la mitad que el juego base y los parches eran un servicio obligado del desarrollador al usuario y que ahora parece todo lo contrario.

¿Call of Duty? Mismo engine, diferente lugar pero multiplayer y sistema de experiencia idéntico. ¿Rock Band 2? nuevo setlist. ¿Guitar Hero WorldTour? Pffff ya jugué Rock Band y las restricciones del MIDI en el 360 ni siquiera me invitan a comprarlo. ¿Need for Speed? esta franquicia se convirtió en el hazmereir que una vez fue Ridge Racer. Los juegos de deportes son meras actualizaciones a las plantillas y pequeñas modificaciones a la tecnología del año anterior.

Si los tiempos de desarrollo fueran mayores a dos años, los estudios trabajaran bajo un esquema iterativo y Electronic Arts o Activision dejaran de existir (o fueran compradas por Google-Valve) el usuario final gastaría menos y jugaría más.

¿Es mucho pedir?

Hace unos días recibí el correo de invitación a la beta de Good Old Games, un sistema de distribución electrónica de juegos clásicos para PC. A pesar de que el catálogo no es muy extenso, me encontré con joyas de Interplay como Fallout 1 y 2, Giants Citizen: Kabuto o Messiah en la increible cantidad de $5.99USD (c/u).

Lo interesante de Good Old Games es que los juegos vienen libres de DRM, puedes instalarlos en todas las pc’s de tu casa y no hay limite de descarga (todo se almacena en tu cuenta de usuario). No está de más decir que los juegos son compatibles con XP y Vista y cuentan con un sistema de actualizaciones en caso de que exista cualquier problema.

Como dato extra aquellos que tienen acceso a la beta cuentan con un 2×1 en el catálogo de Interplay. Espero que antes que finalice el año haya más variedad de títulos (Freelancer, Max Payne o Icewind Dale no estarían nada mal).

Hace tres semanas empecé un proyecto el cual había querido echar a andar ya desde hacía algunos meses. Con apoyo de la UAM Azcapotzalco comenzamos un taller de introducción al diseño de videojuegos que consta de dos sesiones semanales de hora y media cada una.

El objetivo de este taller es introducir a la gente al proceso de pre-producción que requiere un videojuego y de paso romper todos los mitos existentes acerca de la posición del diseñador. La mayoría de los asistentes son estudiantes de Diseño de la Comunicación Gráfica sin embargo las puertas están abiertas a cualquier estudiante de otra disciplina (hemos tenido ingenieros y uno que otro sociólogo por ahi).

La relación con la metodología que utilizamos al resolver un problema de diseño “convencional” y un juego es inmediata ya que ambos son objetos de comunicación. Eso ha ayudado a todos se sientan en un entorno familiar y puedan manejar el mismo lenguaje que utilizan en la carrera. Nos apoyamos de textos, ejercicios de texto y en breve comenzaremos con la parte de prototipos (fìsicos y de software).

Hay buenas ideas de gente entusiasmada y con ganas de aprender… espero mostrarles pronto los resultados.

Comenzamos por la pregunta ¿qué es el diseño de juegos?. Tan sencillo como esto: es el proceso que involucra la creación del contenido y reglas del juego. Por contenido no me refiero en específico a un area sino a un TODO. En este proceso, el diseñador (mastermind, game-god, etc) aterriza en un documento lo que es el juego a detalle, los objetivos, las condiciones para salir victorioso, los mecanismos de interacción, etc.

Uno de los principales problemas con los que me encuentro es que la gente cree que el Diseño de Juegos tiene relación con la parte artística, justo como piensan que un diseñador gráfico es alguien que sabe usar la suite de Adobe. Hay una infinidad de mitos, al igual que con el término “desarrollador” pero he aquí la realidad (de acuerdo a Roger E Pedersen)

Un diseñador de juegos NO ES un programador
Un diseñador de juegos NO ES un artista gráfico
Un diseñador de juegos NO ES un compositor o ing. en audio
Un diseñador de juegos ES UN VISIONARIO.*

El papel del diseñador es mantener una comunicación fluida con todas las areas, es necesario que su visión del juego sea lo suficientemente clara como para que el programador piense en qué linea de código necesita para la IA de los enemigos, que el artista defina qué textura es necesaria para el ambiente tétrico del nivel o que el músico sepa que efectos de sonido aplicará a las písadas.

La diferencia entre un buen diseñador y alguien que sólo tiene una idea grandiosa lista para ser el juego del año radica en la forma como ésta es aterrizada y planteada a todo el equipo. Desde los productores hasta los desarrolladores, la idea debe ser clara y perder consistencia.

Mientras más sencillo, mejor

*Game Design Foundations, Roger E. Pedersen

El sábado pasado tuve una charla con José Eduardo Terán (yayo pa’ los cuates), responsable del Club de Desarrolladores de Videojuegos de UNITEC Atizapán. A pesar de que hablo con Yayo todos los dias (es compañero de trabajo) esta vez quisimos hacer algo mas serio, para mostrar un poco la filosofía del Club.

La reunión fue bastante amena, tuve contacto con los equipos de trabajo y debo admitir que hay mucho potencial en ellos. Cuentan con un manejo sólido de conceptos y es sorprendente ver que muchos utilizan un lenguaje de diseño-desarrollo bastante avanzado. Es gente amena, con aficiones que no solo tienen que ver con videojuegos; el estereotipo de nerd no aplica aquí y basta sentarte a platicar con ellos para que te des cuenta de la facilidad que tienen para expresar sus ideas y metas a corto plazo.

Existe la posibilidad de volver a grabar, ahora con más entrevistas y un compendio de los juegos que se encuentran desarrollando. En breve tendremos también, una serie de conferencias en diferentes Universidades del DF y Area Metropolitana acerca de este modelo de trabajo, desde su gestación hasta la implementación.

Durante años hemos buscado alternativas para representar contenido en 3D en Flash, desde simulaciones a base de coordenadas (isométricos) hasta generar las propias animaciones en Maya o Cinema 4D (o el software que utilicen). El problema es que, lo que queremos es un 3D completamente interactivo y no un simple movieclip.

Después de Papervision 3D no me habia sorprendido tanto como fue con este nuevo motor gráfico llamado Alternativa 3D. Desarrollado por un equipo ruso, la librería está disponible de manera gratuita para proyectos no comerciales.

Hay un par de demos: el primero llamado “bunker” en el que nos podemos mover al estilo FPS en un ambiente industrial bastante conocido y otro llamado “temple” el cual muestra lo que se puede hacer para recorridos virtuales en arquitectura.

Las especificaciones de este motor son:

* Sistema de señales — solo cálculos necesarios
* BSP — clasificación de polígonos por calidad
* Soporte para n-gons
* Capas reutilizables (solo cambian las regiones que se redibujan, los polígonos son independientes)
* Jerarquía de objetos
* Solo las matrices y cordenadas necesarias para el mapeo UV
* Corrección de perspectiva – Triangulación dinámica
* Detección de colisiones.

Me imagino en un futuro cercano lo que se podrá hacer con un FPS en los browsers

La industria de los videojuegos es extraña en estos días; la visión del modelo de desarrollo ha sido opacada por el modelo de distribución y ahora los tiempos se adaptan de acuerdo a los intereses (y ánimo) de los publishers. Como consumidores estamos jodidos, supeditados a “lo que vende” y no a “lo que divierte”.

El publisher ha tomado un papel más activo y es ahora el que dicta el camino de la industria. La era de los Ferraris y el cabello largo ha cambiado y ahora tenemos una generación de oficinistos con traje gris que solo saben de números y no precisamente de lo que el usuario final necesita.

Compañías como Electronic Arts se comen a los estudios pequeños y poco a poco los desaparecen; los proyectos millonarios predominan y año con año tenemos que empacarnos la misma dosis de franquicias de juegos en primera persona o de deportes.

Pregúntense algo ¿Cúando fué la última vez que una versión de Tony Hawk nos divertía? ¿Por qué Splinter Cell no pudo arrebatarle el cetro a MGS?. Sin entrar en una discusión de fanboys concluyo que es por la avaricia del publisher y un claro ejemplo es Activision con sus franquicias más populares. ¿Por qué es imperativo que haya Guitar Hero, Call of Duty o Tony Hawk cada año?

Se ha probado que Call of Duty 3 pasó desapercibido mientras que Call of Duty 2 y 4 fueron razones de compra de un Xbox 360. Guitar Hero ha sido prostituido de tal modo que no sabemos cuántas versiones habrá para este año. A final de cuentas el publisher hace y deshace en estos días, tiene los recursos para mandar en la industria y nosotros como consumidores lo estamos permitiendo.

La otra cara de la moneda es el movimiento indie; proyectos generados por dos o tres personas que retoman el modelo de trabajo de principios de los ochenta. Ideas sencillas, un tiempo de desarrollo no mayor a seis meses así una inversión mínima está probando que no se requieren dos años ni 15 millones de dólares para ser reconocido por la crítica como una propuesta innovadora.

El problema del movimiento indie es que somos pocos los que disfrutamos esta propuesta. Poca o nula difusión y una mentalidad perdedora de la mayoría de videojugadores que se encierran a lo que les ofrece una, dos o tres consolas es factor para que pasen desapercibidos.

Debemos de entender que un juego no es bueno solo porque lees de el en Gamespot o IGN o porque el motor gráfico contiene millones de lineas de código y simula a la perfección la realidad (aunque la realidad sea que no tengas el equipo necesario para correrlo).

Se necesita un cambio de mentalidad si es que deseamos ser partícipes de un cambio en esta industria. A final de cuentas, nosotros somos quienes la hemos mantenido vigente por 30 años.

Recomendaciones:

fl0w

Audiosurf

Aquaria

Darwinia

Poesysteme

World of Goo

DEFCON

Tri-Achnid

Empyreal Nocturne

Y hay una veintena más…