Hoy por la mañana Epic Games tiró la bomba y anunció lo que menos me esperaba: una versión de Unreal Engine 3 para las masas. Conocida como Unreal Development Kit, esta versión del motor nos permitirá crear juegos completos (ejecutables) por lo que ya te puedes ir olvidando de la dependencia a Unreal Tournament 3 o Gears of War.

Cabe mencionar que la diferencia entre el UDK y el motor que se vende a los grandes estudios es el acceso al código fuente en C++. Fuera de eso tendrás a la mano las herramientas de creación que se manejan a nivel profesional.

Si tienes experiencia trabajando con mods para UT3, dominar el pipeline en UDK no representará problema, sin embargo hay gente que se estrenará con esta herramienta por lo que recomiendo los siguientes recursos:

Videotutoriales

Unreal Tournament 3 – 3D Buzz Video Tutorial Pack
Más de 3 GB de videos para aprender a usar el Unreal Engine 3. Todos los temas, desde como crear escenarios hasta la optimización, scripts con Kismet o creación de películas con Matinee. Este DVD es parte de la edición de colección de Unreal Tournament 3 pero ahora está disponible para descargarse gratuitamente desde File Planet.

Libros

Mastering Unreal Technology, Volume I: Introduction to Level Design with Unreal Engine 3
Mastering Unreal Technology, Volume II: Advanced Level Design Concepts with Unreal Engine 3
Mastering Unreal Technology, Volume III: Introduction to UnrealScript with Unreal Engine 3 (preventa)

Estos libros son la biblia del UE3. Están escritos por Jason Busby, Zak Parrish y Jeff Wilson, los cuales tienen amplia experiencia con este motor y son responsables del sitio 3DBuzz.com. Ambos ejemplares tocan a fondo toda la parte técnica para sacarle provecho al motor gráfico. Como dato extra, son los mismos que hicieron los videotutoriales del punto anterior.

Recursos web

Unreal Developer Network – UDK
World of Level Design
Hourences.com

Nota: Todos estos recursos tienen que ver con la parte técnica y están enfocados en diseño de niveles.

El problema que muchos tienen con las revistas es que la información se ha democratizado de tal medio que las suscripciones pasaron a ser algo “old school” y se mantienen por dos cosas: artículos y exclusivas. En el campo del Game Dev simplemente no he encontrado en blogs u otros portales el grado de complejidad de un Post Mortem (solo Gamasutra) o lo interesantes que son las lineas de The Alpenwolf.

Así pues mis queridos tres lectores (mas uno), he de recomendarles las siguientes publicaciones si es que se inician en el mundo del Game Dev, si ya se encuentran o si solo quieren mamonear con sus chiks hablando de scripts o patrones de Inteligencia Artificial.

Game Developer Magazine

Llevo tres años suscrito, la revista tiene casi 5 años de antigûedad y es la pieza de información más madura que conozco. Desde los Post Mortems hasta sus ediciones especiales de Game Career Guide que lanzan cada año, cada página vale cada centavo que pagas por ella. Columnas como Aural Fixation, Pixel Pusher o Game Plan equilibran perfecto el contenido. Lo interesante de esta revista es que NO es un cúmulo de tutoriales, por el contrario, es un puñado de artículos bien ejecutados de personas que deberían de ocupar los puestos de “Game Journalist” que tanto se han prostituido por culpa de revistas para consumidores promedio (EGM, Play, GamePro, etc). Si lees Gamasutra el lenguaje es casi idèntico.

Develop Magazine y MCV

Una revista enfocada en el mercado inglés de GameDev. Todas las secciones, artículos y línea editorial son muy específicas para la región por lo que dificilmente encontrarás noticias de lanzamientos, conferencias u ofertas de trabajo de América. Esta revista es interesante por dos cosas: es gratuita y tiene una columna de diseño invaluable: The Alpenwolf.

Develop Magazine es de un formato amplio, tiene pocas páginas y es bimestral. Tiene una hermana menor (o mayor, depende de cómo lo veas) llamada MCV. A diferencia de Develop, MCV se enfoca en noticias de publishing, negocios y tablas de ventas. MCV tiene una periodicidad semanal por lo que hace menos larga la espera por Develop.

DevMag

DevMag es una revista sudafricana que encontré mientras navegaba por el blog de Lobo Tuerto (amigo ex-ozono). Es una revista gratuita enfocada al programador. Tiene pocas páginas pero su sección Dev hace que valga la pena cada descarga. Desde colisiones hasta desarrollo en Flash y reseñas de juegos independientes. De las 4 revistas es la que tiene menor inversión, sin embargo no es sinónimo de artículos mediocres, todo lo contrario.

¿Por qué PDF? Tiene sus ventajas. Su disponibilidad es inmediata; si tienes una netbook no hay pretexto para no leerla en el baño; puedes hacer búsquedas de cierta información con solo dos clics, no ocupan espacio y son fáciles de archivar. No sustituyen al papel pero esperar 3 semanas para ver un ejemplar dañado por Sepomex como que no es ya la opción.

Si te interesa desarrollar videojuegos o trabajar en la industria “ganando por lo que más te gusta hacer” seguramente has visitado infinidad de foros en español donde en ocasiones tienden más a desinformarte que a resolver tus dudas. Lo primero que debes de hacer es preguntarte “¿qué te gusta?” ó “¿qué se te facilita?” Puede que tus respuestas sean “jugar Halo 3 todos los días por 4 horas” y “obtener el primer lugar de kills en Team Deatmatch”. Si es así entonces mejor prepárate para ser un Pro-Gamer y acude a todos los eventos de los World Cyber Games que se realizan en nuestro país.

Estas preguntas las hice al comenzar el taller de diseño de juegos en la UAM y me di cuenta lo específico que llegaron a ser los asistentes al decir: “a mi me interesa la narrativa”, “el desarrollo de personajes”, “el diseño de niveles” o “las campañas de medios que están detrás de cada juego”. Esto es un paso interesante porque hay un nicho para cada uno de ellos dentro de la industria, lo único que necesitan saber es los requisitos para poder aplicar a una puesto de trabajo en un futuro cercano.

El problema de preguntar en foros es que si tienes la suerte de caer en uno de programadores lo más seguro es que te digan los lenguajes de programación que necesitas aprender. Si caes en uno de arte conceptual entonces te dicen lo que necesitas un background en ilustración muy fuerte. Si lo tuyo es generar macros de excel para los procesos de prueba entonces ninguna de las recomendaciones anteriores debe interesarte.

Si de plano no tienes absolutamente nada de información y deseas saber los campos de trabajo que existen en la industria entonces te recomiendo dos opciones (ambas en inglés). La primera es acceder al sitio GameCareerGuide.com, el cual tiene una sección para principiantes con bastante información de las areas que conforman la industria, secciones de preguntas y respuestas para padres y estudiantes e incluso hasta una guía de salarios (para USA).

La segunda es descargar el último número de la Game Career Guide (otoño del 2008) al que puedes acceder de manera gratuita desde este link. La revista es editada por el staff del sitio del mismo nombre y forma parte de las publicaciones de Think Services (junto con la Game Developer Magazine). Si tu conocimiento de inglés es poco o nulo recomiendo que te hagas de un curso lo más pronto posible ya que la mayoría del material de diseño y desarrollo de juegos se encuentra en este idioma.

En caso que desees saber de algún area en especifico dejanos un comentario y trataremos de orientarte del mejor modo