Uno de los pasos en la etapa de preproducción de un nivel es buscar material de referencia. En Internet hay cientos de páginas, tan solo Flickr o Google pueden sacarte del apuro, sin embargo hay veces que la necesidad es muy específica. En mi caso requiero de arquitectura mexicana del siglo XIX (para Call of Juarez BiB) y me he topado con algo en el librero de la casa.

Tierra, Piedra y Sol es un libro que editó uno de mis tíos hace un par de años, recuerdo que fui a la presentación pero borré de mi memoria que le había regalado una copia a mi mamá. Este libro cuenta con fotografías de varios poblados de Jalisco, en resumen me saqué la lotería.

Hay veces que Internet es la solución inmediata, pero el librero familiar siempre tendrá algo que nos sorprenderá.

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Chris Crawford es uno de los diseñadores de juegos que más respeto y justo con comentarios como “que se jodan los gráficos, creen mejores emociones” me hace pensar que la nueva camada de desarrolladores independientes harán caso de estas sabias palabras a la hora de generar nuevos conceptos.

En la apertura de la GDC de Austin, Crawford apuntó que vamos por el camino equivocado ya que los juegos deben de ser “fundamentalmente de gente, acerca deinteracciones sociales, acerca de nosotros”. Las gráficas pasan a segundo plano ya que lo importante siempre debe de ser la interacción, a final de cuentas “sin la interacción no tenemos nada” según Crawford.

A final de cuentas los juegos consisten en un sistema de comunicación entre el jugador y el software, el diálogo entre ambos es la interacción y si esta es nula entonces sería como sentarte en una reunión de domingo por la mañana para escuchar a una persona hablar de sus experiencias sin espacio para expresar las tuyas convirtiéndose en un aburrido monólogo.

Un amigo me comentaba el fin de semana lo molesto que resulta la secuencia final al destruir el AT-AT en el demo de Force Unleashed al resumirla a oprimir el botón correcto en el momento adecuado, muy al estilo de Shenmue. Esto es algo que inevitablemente tiene que cambiar y espero que las palabras de Crawford hagan eco en aquellos que están por iniciar un proyecto.

Más detalles de la conferencia en GamesIndustry.biz

En uno de esos volados que uno avienta para ver que cae, me encontré de menos una docena de libros interesantes de diseño, arte y desarrollo de videojuegos. Elegí tres libros después de hojearlos por una hora, cada uno con ciertos puntos que me llamaron la atención.

En un par de días llevo leyendo sin parar el libro de Postmortems from Game Developers de Austin Grossman. La distribuye CMP, el grupo responsable de la Game Developers Conference, Gamasutra y GD Magazine y el tratamiento es el mismo que se le da a los Postmortems de Gamasutra. Una persona del estudio en cuestión se encarga de enumerar una serie de puntos a lo largo del desarrollo de un videojuego: Qué estuvo bien y Qué estuvo mal.

El libro esta dividido en Principiantes (estudios con su primer proyecto) en los que destacan Irrational Games con System Shock 2, Bohemia Interactive o Nihilistic. Continúa con Sequelas añadiendo a Blizzard (Diablo II) y Epic Games(UT). A mitad del libro tenemos la parte de Innovación con Lionhead y el excelente Black&White, Ion Storm (Deus EX) y Naughty Dog con Jak&Daxter.

El libro cierra con la sección de licencias con Raven Software (Star Trek), Red Storm (Rainbow Six) o Lucas Arts (SW Starfighter) y la sección Online con Turbine (Asheron’s Call) o Mythic (Dark Age of Camelot). Todos los proyectos siguen la misma linea y es muy interesante saber la filosofía que impera en cada estudio a la hora de manejar el proyecto.

Es un libro que esta pensado para leerse salteado, no es obligado que vayas de principio a fin. Puedes saltarte de Westwood a Irrational o de Ensemble a Epic para contrapuntear filosofías y ver las causas del éxito. Y si preguntabas acerca de Bungie temo decepcionarte pero no viene Halo, el libro es del 2003 y contiene en su mayoría juegos de PC. Sin embargo esto no es motivo para dejarlo en el estante, es una pieza bastante valiosa y te ayuda a entender el proceso de muchos juegos actuales como Gears of War, Bioshock, Fable, etc.

Aun no lo termino, en algunos dias les doy una reseña más amplia. De los otros dos libros uno es Rules of Play de Eric Zimmerman, un estudio bastante amplio de los modelos de diseño que se encuentran detrás de los videojuegos. Es un libro completamente teórico, conceptual y por ende, dificil para alguien que no está acostumbrado a leer de metodología. Este libro solo lo recomiendo a alguien con antecedentes de cualquier rama del diseño (grafico, industrial o incluso arquitectura) ya que se manejan conceptos similares y es mucho mas sencillo hacer relacion directa entre las formas de accionar en un proyecto de diseño convencional. Si buscas ayuda para un documento de diseño, estas perdido y quieres encontrar tu futuro camino en la industria o no sabes distinguir entre lo que es desarrollo y diseño *EVITALO*. Diseño de videojuegos y desarrollo de videojuegos son cosas distintas.

Por último está Designing 3D Games that Sell, de Luke Ahearn. Es el libro al que menos he prestado atención, he leido un par de capítulos y como podrán imaginar por el título, es una especie de tutorial enorme que cubre de manera muy general todos los aspectos en la creacion de un videojuego. Diseño, desarrollo, implementación, distribución, etc. Viene con pequeños consejos y tutoriales de engines Open Source que incluye el CD que acompaña el libro.

Concluyo diciéndoles que es curioso ver que ninguno de estos tres libros ni de otros 4 que leí tenía un resello de préstamo. Me queda claro que es un tema que le interesa a muy pocas personas en nuestro país.

Pueden adquirirlo en Amazon por apenas $16 USD (mas envio), como extra viene el arte de Stranglehold, el cual se incluyó de último momento.

En algunas semanas les platico que tal está