Llegar tarde siempre es un problema y como tal, acarrea consecuencias. No se ustedes pero he dejado de creer en esa cita de “más vale tarde que nunca”. ¿Alguna vez han llegado tarde a una cita? si es su novia seguro se enoja, si es con un cliente seguro lo pierden y si es un juego seguro pierden…el hype, millones de dólares o credibilidad (a todos los niveles) entre otras cosas.

Hay una lista interminable de proyectos que han llegado años después, por ejemplo Team Fortress 2 que después de tanto tiempo en hold decide aparecer en un momento en que la escena gamer de PC se extingue y por ende no tiene el éxito que pudo cosechar si fuera el 2002. Duke Nukem Forever sufre del mismo mal.

Por otro lado juegos que se ven inmersos en polémica como Too Human, que generan tanto ruido y se retrasan por cuestiones legales; y es justo cuando nos preguntamos “¿tanto pedo para que entregaran esta basura? Silicon Knights perdió toda credibilidad anteponiendo un problema legal para tapar lo que su estudio no fue capaz de resolver. No he escuchado de más estudios que demanden a Epic por el Unreal Engine 3

Ahora ¿qué pasa cuando un juego llega tarde por cuestiones de idioma, región, etc.? World of Warcraft por ejemplo, se lanza al mercado latino después de comprobar ser una franquicia exitosa a nivel mundial. La versión llega demasiado tarde como para que los miles de usuarios hispanos decidan mudarse a un server latino. La traducción está basada en la versión de España (por no decir que es la misma) pero el estar en español no basta, es muy tarde.

Conan Hyrborian Adventures o Star Wars Galaxies son otro ejemplo de como resolver de manera tardía los problemas. El primero pintaba para destronar a WoW, si no de menos robarle una base considerable de usuarios pero llegó plagado de errores, poco balance en las clases y la experiencia obligó a miles de usuarios a regresar a los servers de Blizzard. El daño estaba hecho y por más que se intentó remediar por medio de parches, la primera impresión fue negativa y suficiente como para que la gente dejara de creer.

En el caso de Star Wars Galaxies pasó algo más bizarro. Después de dos años de retraso apareció con un problema: el juego planteaba cosas tan estúpidamente correctas en el universo que se volvía aburrido. Era un suplicio llegar a ser Jedi (creo que el 80% de usuarios deseaba eso) pero la restricción de tiempos obligó a poner candados y solo unos cuantos pudieron aspirar a esto.

Después de algunos años en que la gente se acostumbró a las clases, compró dos expansiones y le fue fiel pero Sony Online tomó una de las peores decisiones en un masivo: tratar de recuperar a la gente sacrificando a su base actual de usuarios activos.

El resultado de la “Nueva Experiencia” era algo que llegó con demasiado retraso, a final de cuentas es algo que quería la gente en los primeros 6 meses no dos años después. Los usuarios comenzaron a emigrar y a pesar de contar con un millón de registros hasta ese año, la cifra de personas jugando no rebasaba las 10 mil (menos de 20 mil en un masivo es considerado un fracaso).

La otra cara de la moneda está representada por equipos que manejan bien sus tiempos: Epic, Infinity Ward; por otros que no importa lo que tarden ya que el juego es garantía en cuestión de calidad: Blizzard (a nivel desarrollo) Valve o Rockstar Games; o por aquellos dirigidos por personas con amplio conocimiento de la industria: Peter Molyneux, Hideo Kojima o el rockstar Itakagi.

En tiempos como estos, las decisiones son tomadas por distribuidores y sean o no las correctas, a final de cuentas terminan definiendo el color de la industria cada año. El único sector que se mantiene inmune es el independiente, sin embargo no es lo suficientemente poderoso como para captar la atención de aquellos que piensan que un juego de calidad requiere un equipo de más cien personas para su desarrollo.