Referencias para diseñar un nivel ambientado en México

En: Desarrollo| Diseño de niveles| Libros| Videojuegos

2 Jan 2010

Uno de los pasos en la etapa de preproducción de un nivel es buscar material de referencia. En Internet hay cientos de páginas, tan solo Flickr o Google pueden sacarte del apuro, sin embargo hay veces que la necesidad es muy específica. En mi caso requiero de arquitectura mexicana del siglo XIX (para Call of Juarez BiB) y me he topado con algo en el librero de la casa.

Tierra, Piedra y Sol es un libro que editó uno de mis tíos hace un par de años, recuerdo que fui a la presentación pero borré de mi memoria que le había regalado una copia a mi mamá. Este libro cuenta con fotografías de varios poblados de Jalisco, en resumen me saqué la lotería.

Hay veces que Internet es la solución inmediata, pero el librero familiar siempre tendrá algo que nos sorprenderá.

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Otro conteo con lo mejor del 2009

En: Desarrollo| Diseño de niveles| Game Engines| General

31 Dec 2009

Admito que he caido en el juego de las listas, pero con la ausencia del contenido esta semana no hay mejor cosa que hacer. Este año hubo anuncios importantes, sobre todo en el campo del software. Unity3D y UDK se liberaron al público, los juegos casuales de Facebook siguen generando millones de dólares y el iPhone/iPod Touch sigue posicionándose como la plataforma portátil de elección.

¿Qué fue lo mejor del 2009? A continuación la lista:

5. Steam

steam_logo

Las tiendas de juegos son una burla: traen los títulos tarde, te venden al precio que se les da la gana y tienen un pésimo servicio al cliente. La distribución digital es algo que está pasando y que por más que lloren los retailers, tarde o temprano será estandar en todas las plataformas. Este año di mi voto de confianza a Steam por muchas razones: No tiene candados regionales como otros sistemas, ofertas todo el año y una comunidad bastante nutrida.

Tal vez Gamerush o Gameplanet ofrecerán este sistema de distribución en un futuro, pero será muy tarde y seguramente vendrá acompañado de bugs.

4. ChromED

coj2_editor

Probé bastantes editores de niveles este año, de hecho un vicio que tengo es comprar juegos solo para jugar con el editor un rato. Uno de los que me impresionó fue ChromED, el editor de Call of Juarez: Bound in Blood. Esta herramienta es facil de usar pero requiere de tiempo para explotarla a fondo, lo mejor es que puedes levantar un escenario en menos de una hora y probarlo en el juego.

Las herramientas dependen del soporte que les de la comunidad y los desarrolladores, en el caso de ChromED hay una serie de tutoriales en video bastante buenos. El soporte en los foros de CoJmodding o CojFans es notable, de hecho es de los pocos casos en que la gente del estudio (Techland) se ofrece para probar tu mapa y decirte en donde está el bug.

Kudos para el LD Mateusz “Seir” Piaskiewicz, siempre está pendiente de todos los posts.

3. World of Level Design

wold

A principios de año me encontré con World of Level Design y de inmediato me enganchó. Alex Galuzin es el LD responsable de todo el contenido y tiene artículos indispensables para todo aquel que desee iniciarse en el diseño de niveles. Uno de los problemas de esta posición es que buscar “Level Design” en Google siempre arroja ligas a tutoriales de tal o cual software; los pocos libros de Amazon también se enfocan en la parte técnica.

Los artículos de Alex se tiran más al conocer flujo de trabajo de un diseñador, cómo planear un mapa o dónde buscar inspiración. También hay referencias en los foros, entrevistas con otros diseñadores y algunos tips de productividad para no perder meses con un solo mapa.

Por último, Alex trabajó hace poco con Techland en una serie de tutoriales para ChromED.

2. Unity3D

unity3d

Unity3D se liberó y muchos indies saltaron de gusto (menos los que lo acababan de comprar). Es una plataforma sencilla y hay bastantes sitios con documentación para iniciarse en el desarrollo de juegos. A pesar que todos los medios le dieron más importancia a UDK, Unity3D es multiplataforma; Win, Mac o web e incluso portear a iPhone o Wii siempre y cuando pagues unos dólares extra por la licencia.

1. Twitter

twitter

Twitter es mi herramienta favorita del 2009; por ella conocí a muchas personas de la industria de las cuales he aprendido bastante. Es sorprendente la cantidad de cosas que puedes conseguir siguiendo a las personas adecuadas, en mi caso he optado por dejar atrás a aquellos que twittean a detalle su vida (”voy al baño”, “estoy comiendo doritos”, “me cortó mi novio”) no solo porque me vale, sino porque saturan tu timeline y te pierdes de información más interesante.

El 2010 arranca en unas horas, espero que les vaya tan bien como este año.

Sky Invader (Indie)

En: Indie

23 Dec 2009
YouTube Preview Image

Willay Clément es un programador independiente con amplia experiencia usando Multimedia Fusion 2 para desarrollar juegos. Sky Invader es su última creación y utiliza el esquema del shooter en side-scrolling, sin embargo le agrega el componente táctico gracias a un menú de acciones, similar al que vemos en interfaces de juegos de consola. El objetivo de Sky Invader es pelear contra los humanos destruyendo tanques y helicópteros evitando que dañen tu nave.

¿Qué llama la atención de este proyecto? Varias cosas, la primera es el tratamiento visual que hace Clément utilizando poca luz para la nave, enemigos en silueta y fondos en HDR. Esto le da una buena sensación de profundidad y corriendo a 720p le da mayor impacto a la parte gráfica.

Otra cosa que me intriga es el menú de acciones, faltará ver como se desempeña en la versión final pero me atrevería a decir que el juego podría aparecer en consola con este esquema de control.

¿Como ven la nave? Le da un parecido a aquella de District 9 ¿no?

[Project: [MMF2] Sky Invader, vía Pixel Prospector]

Diseñando juegos basados en una historia

En: Diseño| Diseño de niveles| Videojuegos

19 Dec 2009

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Aprovechando que el tema de los JRPGs está caliente por el post anterior y por esta entrada en Niubie, me permito reproducir una serie de recomendaciones que hace Jordan Mechner para diseñar juegos basados en una historia. Este artículo ya es algo viejito, se publicó en la revista Next Generation en 1996, sin embargo Mechner lo puso disponible en su blog hace un mes:

  1. La historia es lo que el jugador hace, no lo que mira.

  2. Haz una lista de las acciones que realiza el jugador y analízalas fríamente. ¿Suenan divertidas?.

  3. Las únicas acciones significativas son aquellas que afectan a la capacidad del jugador para llevar a cabo acciones futuras.

  4. Diseña una interfaz clara y sencilla. La tarea principal de la interfaz es presentar al jugador una selección de acciones disponibles en cada momento, así como proporcionar información al instante cuando el jugador realiza una elección.

  5. El jugador necesita un objetivo en todo momento, incluso si es errado. Si no hay nada específico que lograr, pronto se aburrirá, incluso si el juego es rico en gráficas y sonido.

  6. Mientras más sienta el jugador que los eventos del juego son causados por sus acciones, mejor — aun cuando se trate de una ilusión.

  7. Analiza los acontecimientos de la historia en términos de su efecto sobre los objetivos del jugador. Para cada evento, pregúntate: ¿Este movimiento acerca o aleja al jugador del objetivo? ¿Le ofrece uno nuevo? Si no, es irrelevante para el juego.

  8. Cuanto más tiempo pase el jugador sin ser interrumpido, mayor será su sentido de la realidad del mundo que se construye. Cada vez que muere o tiene que reiniciar desde una partida guardada, se rompe el hechizo.

  9. Rutas alternativas, errores recuperables, múltiples soluciones al mismo problema u oportunidades perdidas que se pueden hacer más adelante; todas son buenas.

  10. No introduzcas obstáculos porque sí solo para crear un puzzle.

  11. A medida que el jugador se mueve a través del juego, debe tener la sensación de que está pasando caminos potencialmente interesantes de la exploración. El resultado ideal para él es ganar el juego habiendo hecho el 95% de lo que hay que hacer, pero sintiendo que habría otro 50%, el cual se perdió.



El primer punto es vital y debería ser entendido tanto por los diseñadores como los jugadores de JRPG, si quiero una historia a base de cinemáticas mejor me voy a ver una película. El tercero va de la mano con el sexto y es una de las cosas que explota muy bien BioWare, permitiendo que el jugador sienta que sus acciones tienen consecuencia en la historia, de hecho han sido la punta de lanza para promocionar sus títulos durante esta década.

El octavo es escencial en la cuestión de balance, algo en lo que erró BioWare con Dragon Age Origins, al ofrecer batallas frustrantes en ciertas partes de juego. Este fenómeno también se da en los juegos que incluyen mucho texto al comienzo de la historia o pop ups que brincan de la nada y que no pueden deshabilitarse en las opciones de juego.

El mejor modo de introducir al jugador es por medio de acciones. Cliff Bleszinski dice que el primer minuto es vital en un juego así que es mejor introducir al jugador a la aventura para hacerlo sentir que es parte de algo, en lugar de aburrirlo con hermosas gráficas CG con nula interacción.

Estas recomendaciones también son muy buenas para aquellos que desean diseñar niveles en modo de un jugador. Llevar una historia interactiva a base de scripts es algo que volvió famosos a sagas como Half Life o Call of Duty.

[Link: Designing story-based games]

En Japón ya no hay innovación

En: Opinion| Videojuegos

17 Dec 2009

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Si la gente lo pide, los japoneses seguirán haciendo juegos lineales con la misma fórmula de siempre. Lo saco a colación porque acabo de ver los primeros 10 minutos de Final Fantasy XIII, un título que no tiene la más mínima intención de innovar en su género. El juego tiene la misma calidad de intros sorprendentes en CG, el clic clic clic interminable de texto que interrumpe la jugabilidad y una diseño de personajes a base de clichés, idéntico a las 12 entregas anteriores.

En Japón parece no haber terreno para la innovación, los juegos son iguales que hace 10 o 12 años y lo increible es que los consumidores siguen defendiendo esta forma de diseñarlos a capa y espada. A mi gusto es un insulto que estudios como Polyphony lleven años trabajando en un proyecto como Gran Turismo 5, un juego que ha costado más de 60 millones de dólares, el cual no ofrece nada diferente a lo que jugamos en 1998 (excepto las gráficas).

Algunos diseñadores han escapado del país y se han involucrado en proyectos en Europa o América, argumentando que la industria japonesa está en el hoyo y que no motiva diseñar juegos bajo esa dinámica. Tienen razón, pero mientras haya filas interminables por comprar juegos reciclados (como FF XIII), publicaciones que prostituyen su trabajo y directivos con miedo de arriesgar, las cosas no cambiarán.

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